L'ECHELLE BEAUFORT

Elle porte le nom de son inventeur : l'amiral anglais Sir Francis Beaufort, nommé hydrographe de l'Amirauté Anglaise en 1829, mais qui l'avait déjà inventée au début du 19eme siècle (1806) alors qu'il n'était encore qu'enseigne à bord d'un vaisseau de la Royal Navy.

L'échelle Beaufort est une échelle de graduation de la vitesse du vent moyen et non des rafales allant de 0 à 12 et associée à l'état de la mer.

Cette échelle est basée sur les conséquences du vent sur le comportement des voiliers. A l'origine, chaque "force" correspondait à une configuration de la voilure des vaisseaux de l'époque. Depuis, on a ajouté quelques degrés, mais le principe reste valable : entre force 0 et force 3 un voilier "normal" n'a pas assez de vent pour marcher à pleine puissance, entre force 3 et 5 tout va bien, à force 5 on commence à réduire sérieusement la toile, au dessus de force 7 çà devient difficile, et au dessus de force 9 c'est de la survie.

Employée dès 1834 apr la marine britannique, elle fut adoptée sur le plan international en 1926.

NB : 1 noeud (kt) = 1,852 km/h

Force Beaufort	Termes descriptifs - Français Anglais	Vitesse du Vent		Etat de la mer	Effets à Terre
		noeuds	km/h
0	Calme calm	<1	<1	La mer est comme un mirroir	La fumée monte verticalement sauf en cas d'inversion thermique
1	Très légère Brise light air	1 à 3	1 à 5	Mer ridée	Dérive de la fumée à peine perceptible indiquant la direction du vent.
2	Légère Brise light breeze	4 à 6	6 à 11	Vaguelettes ne déferlant pas	On sent le vent sur le visage. Fumée à 80°
3	Petite Brise gentle breeze	07 à 10	12 à 19	Très petites vagues, Petits "moutons"	Les drapeaux flottent. Fumée à 70°. Poussière soulevée
4	Jolie Brise moderate breeze	11 à 16	20 à 28	Nombreux "moutons"	Fumée à 50° Le sable s'envole. Cheveux dérangés.
5	Bonne Brise fresh breeze	17 à 21	29 à 38	Vagues modérées, moutons et embruns	Fumée à 30° Les branches d'arbres s'agitent
6	Vent Frais strong breeze	22 à 27	39 à 49	Des lames commencent à se former, crêtes d'écume blanche	Fumée à 15° Grandes branches d'arbres agitées Abeilles au sol
7	Grand Frais near gale	28 à 33	50 à 61	La mer grossit. L'écume blanche qui provient des lames déferlantes commence à être soufflée en traînées qui s'oriente dans le lit du vent.	Fumée à 5° ou 10° On peine à marcher contre le vent
8	Coup de Vent gale	34 à 40	62 à 74	Lames de hauteur moyenne et plus allongées. Du bord supérieur de leurs crêtes commencent à se détacher des tourbillons d'embruns. L'écume est soufflée en très nettes traînées orientées dans le lit du vent.
9	Fort coup de vent severe gale	41 à 47	75 à 88	Grosses lames; épaisses traînées d'écume dans le lit du vent; les crêtes des lames commencent à vaciller, s'écrouler et déferler en rouleaux. Les embruns peuvent réduire la visibilité.
10	Tempête storm	48 à 55	89 à 102	Très grosses lames à longues crêtes en panache. L'écume produite s'agglomère en larges bancs et est soufflée dans le lit du vent en épaisses traînées blanches. Le déferlement en rouleaux devient intense et brutal. La visibilité est réduite.
11	Violente tempête violent storm	56 à 63	103 à 117	Lames exceptionnellement hautes ( les navires de petit et moyen tonnage peuvent par instants être perdus de vue ). La mer est complètement recouverte de bancs d'écume blanche élongés dans la direction du vent. Visibilité réduite à fortement réduite
12	Ouragan hurricane	64 et +	118 et +

A voir : l'échelle de l'état de la mer