Les masses d'air sont devenues un élément familier des différents bulletins météo que l'on voit le soir à la télévision. On nous y montre en animation l'évolution de l'air froid qui descend du Pôle pour venir se mélanger à nos latitudes tempérées avec l'air chaud qui remonte de l'Equateur.La réalité est autrement plus complexe.Une masse d'air est un volume d'air de plusieurs millions de mètres cubes à l'intérieur duquel les caractéristiques thermodynamiques sont homogènes : Niveau de la tropopause, T'w, masse d'air stable ou convective, humidité, etc…

Remarque : cela ne signifie nullement qu'à l'intérieur de ce volume, la température est identique en tout point mais seulement que la température y est comparable et en tout cas homogène avec une autre zone où l'air peut être plus chaud.De même pour l'humidité, on parlera de masse d'air sèche ou humide en basses couches en prenant en compte une tranche relativement importante.

CLASSIFICATION SELON LEUR ORIGINE GEOGRAPHIQUE

Il existe donc beaucoup de masses d'air. Néanmoins, on peut les trier et les classer en tenant compte de leur origine géographique. Le raisonnement sera fait pour l'hémisphère Nord mais il est évident que cela vaut pour l'hémisphère Sud.

On peut dégager de ces masses d'air 4 grands types :

Masse d'air :	Lettre	Localisation
Arctique	A	au-delà du 60° Nord
Polaire	P	Entre le 60°N et 45°N
Tropical	T	Entre le 45° N et 5°N
Equatorial	E	Entre le 5°N et le 5°S

Pour chacune des ces masses d'air, les paramètres les plus importants qui les caractérisent sont la température et l'humidité et les propriétés qui en découlent vont dépendre directement de la nature de la zone géographique où elles se trouvent ( mer, continent, hautes latitudes… )

Ainsi les masses d'air Arctique et polaire sont des masses d'air froid car elles se trouvent dans des régions qui reçoivent peu de rayonnement solaire et où donc le bilan radiatif est déficitaire. Les masses d'air Tropical et Equatorial pour les raisons inverses sont considérées comme chaudes.

On a tendance à préciser enfin dans certains cas, la nature du sol sur lequel séjourne la masse d'air. Une lettre minuscule précède alors la lettre majuscule qui désigne le type de masse d'air.

Exemple : un sol continental sera marqué d'un c. Une surface maritime sera marquée m

 

Dossier en fin de construction et actuellement en mise en page quand j'ai le temps....